Wat zijn backlinks en waarom zijn ze belangrijk voor SEO?

Backlinks zijn links van een andere website naar die van jou. In SEO gelden ze als een aanbeveling: elke backlink vertelt Google dat een andere site jouw pagina de moeite waard vindt om naar te verwijzen. Hoe meer relevante, betrouwbare sites naar je linken, hoe meer autoriteit je opbouwt, en die autoriteit helpt je hoger te ranken. Backlinks worden ook wel inkomende links of inbound links genoemd.

Belangrijkste punten

• Een backlink is simpelweg een link van een andere website naar die van jou.
• Google leest backlinks als een teken van vertrouwen, en ze zijn een van de belangrijkste rankingfactoren.
• Niet het aantal telt, maar de kwaliteit: de relevantie en autoriteit van de site die linkt.
• Sinds 2019 behandelt Google nofollow, sponsored en ugc als hints, niet als harde voorschriften.
• Backlinks zijn niet blijvend, dus een linkprofiel vraagt onderhoud.

Wat is een backlink precies?

Een backlink, ook wel inkomende link, is een link op een andere website die naar een pagina op jouw site wijst. Het verschil met een interne link is de herkomst: een interne link staat binnen je eigen site, terwijl een backlink van een ander domein komt. De klikbare tekst van zo’n link heet de ankertekst, en die geeft zowel bezoekers als Google een hint waar de pagina over gaat.

Het idee achter backlinks bestaat al sinds de begindagen van Google. De zoekmachine behandelt een link als een stem, een verwijzing van de ene site naar de andere. Pagina’s die veel goede verwijzingen krijgen, gelden als betrouwbaarder en belangrijker, en dat werkt door in de posities.

Hoe leest Google een backlink?

Onder de motorkap behandelt Google een link als een stem die autoriteit doorgeeft, een principe dat teruggaat op PageRank: een pagina die veel verwijzingen krijgt van zelf gezaghebbende pagina’s, wordt als belangrijker ingeschat. Maar het is geen kwestie van puur tellen. Drie dingen wegen mee. Relevantie: een link van een site over jouw onderwerp zegt meer dan een uit een willekeurige hoek van het web. Autoriteit van de bron: een verwijzing van een sterk, vertrouwd domein telt zwaarder dan een van een onbekende site. En de ankertekst, de klikbare woorden, geeft Google een hint waar je pagina over gaat. Daarnaast helpen links Google je pagina’s te ontdekken en te crawlen. Dat dit echt doorweegt, blijkt uit data: onderzoek van Ahrefs onder ongeveer 920 miljoen pagina’s wees uit dat het aantal verwijzende domeinen naar een pagina de sterkst correlerende backlinkfactor is voor rankings.

Waarom zijn backlinks belangrijk voor SEO?

Backlinks zijn een van de signalen waarmee Google autoriteit en betrouwbaarheid inschat. Voor concurrerende zoekwoorden zijn ze vaak doorslaggevend: als twee pagina’s inhoudelijk vergelijkbaar zijn, wint meestal die met het sterkere linkprofiel. Er is een tweede effect bijgekomen. Dezelfde autoriteit die je met backlinks opbouwt, bepaalt steeds vaker of AI-systemen zoals ChatGPT en Google AI Overviews je noemen. Hoe dat samenhangt, lees je in linkbuilding voor GEO.

Wat is het verschil tussen dofollow en nofollow?

Een dofollow-link is een gewone link die autoriteit doorgeeft aan de pagina waar hij naartoe wijst. Dit is het type link dat voor SEO het meest oplevert. Een nofollow-link heeft een toevoeging in de code (rel=”nofollow”) die zoekmachines vertelt om de link niet als aanbeveling mee te tellen. Daarnaast bestaan de markeringen sponsored, voor betaalde links, en ugc, voor links uit door gebruikers gemaakte content zoals reacties.

Belangrijk om te weten: sinds 2019 behandelt Google deze markeringen als hints in plaats van strikte voorschriften. Een nofollow is dus niet langer een harde garantie dat een link wordt genegeerd; Google bepaalt zelf of het hem meeneemt, bijvoorbeeld om spam-patronen te begrijpen. In de praktijk komt het er meestal op neer dat nofollow-, sponsored- en ugc-links niet meetellen voor je ranking.

Nofollow-links zijn daarom niet waardeloos. Ze kunnen verkeer opleveren, je merk zichtbaar maken en horen in een natuurlijk linkprofiel gewoon thuis: bij de grootste sites is volgens Ahrefs zo’n 10 procent van de backlinks nofollow. Een profiel dat alleen uit dofollow-links bestaat, oogt juist onnatuurlijk. Voor het opbouwen van autoriteit wegen dofollow-links wel het zwaarst.

Zijn backlinks blijvend?

Niet automatisch. Pagina’s worden verwijderd, sites gaan offline en redacteuren passen artikelen aan, waardoor links verdwijnen. Ahrefs becijferde dat ongeveer 66 procent van de links over een periode van negen jaar doodgaat. Een linkprofiel is dus geen eenmalig project, maar iets wat onderhoud vraagt: je houdt bij welke links je verliest en blijft nieuwe verdienen om op peil te blijven. Dat is een van de redenen dat linkbuilding doorlopend werk is en niet iets wat je één keer afvinkt.

Wat maakt een backlink goed?

Eén sterke, relevante backlink doet vaak meer dan tientallen zwakke. De belangrijkste factoren in het kort:

• Relevantie: een link van een site over jouw onderwerp telt zwaarder dan een willekeurige link.
• Autoriteit van de bron: een gezaghebbende, vertrouwde site geeft een sterker signaal door.
• Redactionele plaatsing: een link die vrijwillig in de tekst staat, is waardevoller dan een footer- of profiellink.
• Echt verkeer: een link op een pagina die zelf bezoekers trekt, levert ook nog eens bezoekers op.

Hoe je kwaliteit in de praktijk herkent, lees je in kwalitatieve backlinks herkennen. De volledige aanpak om ze op te bouwen, staat in de linkbuilding strategie-gids.

Hoe krijg je backlinks?

Backlinks verdien je doorgaans op een paar manieren: door content te maken waar mensen uit zichzelf naar linken, door waardevolle gastartikelen te schrijven voor relevante sites, via digital PR waarbij media je onderzoek of verhaal oppikken, en door bestaande vermeldingen van je merk om te zetten in een echte link. Wat je vermijdt, is massaal links kopen op irrelevante sites, want dat valt onder linkspam en kan je schaden. In de praktijk is dat eerste deel het lastige: een goede, relevante link verdien je zelden met één mailtje, want dat kost tijd, opvolging en de juiste contacten. Dat is precies waar een linkbuildingbureau als BullSEO het overneemt, met de nadruk op kwaliteit boven aantal. Meer hierover lees je in backlinks krijgen, en de stapsgewijze aanpak werk ik uit in het volledige stappenplan voor je linkbuilding strategie.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen een interne link en een backlink?

Een interne link verwijst naar een andere pagina binnen je eigen website. Een backlink komt van een ander domein naar die van jou. Interne links helpen je autoriteit te verdelen over je site, backlinks helpen die autoriteit binnen te halen.

Zijn nofollow-backlinks waardeloos?

Nee. Nofollow-links geven minder autoriteit door dan dofollow-links, maar ze kunnen verkeer en zichtbaarheid opleveren en horen in een natuurlijk linkprofiel thuis. Een profiel met alleen dofollow-links oogt juist onnatuurlijk.

Hoeveel backlinks heb ik nodig?

Er is geen vast aantal. Het hangt af van hoe competitief je zoekwoord is en hoe sterk de sites zijn die nu bovenaan staan. Kijk naar het aantal verwijzende domeinen van die concurrenten als richtlijn, en let meer op kwaliteit dan op aantallen.

Kan ik beter veel of goede backlinks hebben?

Goede. Een paar relevante links van gezaghebbende sites doen meer dan een berg zwakke links van willekeurige pagina’s. Massaal ingekochte links leveren bovendien een risico op in plaats van resultaat.

Hoe controleer ik mijn backlinks?

Met een tool als Ahrefs of via Google Search Console zie je welke sites naar je linken. Zo houd je je linkprofiel in de gaten en spot je zowel kansen als links die je liever kwijt bent.